A partir de la oposición al modelo de software cerrado, donde ocultar el código fuente y anular la posibilidad de inspeccionarlo, es una de sus características (quizá la principal), surge el movimiento de Software Libre. Modelo abierto que encuentra útil y necesario poner visible el código fuente y que en la actualidad genera un debate que toma forma y hace eco en Internet, entre Free Software Foundation (FSF) y Open Source Initiative (OSI). Los dos movimientos promueven programas y licencias que permiten a los usuarios la libertad de usarlos para cualquier propósito, ya sea para estudiarlos y desarrollarlos, como así también para la distribución de copias y/o de versiones modificadas.

Ambos luchan porque el código sea accesible a todo aquel que quiera “meterse” en él, modificarlo, reelaborarlo, para así lograr una mayor transparencia: un código abierto. Sin embargo, dentro de la declaración de sus objetivos (su metadiscurso), se establece un punto de ruptura filosófico, que nos hace pensar y reflexionar acerca de sus valores y de sus posibles alcances.

La FSF se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. La palabra clave aquí: es libertad. Libertad de usar el programa, de estudiar cómo funciona el mismo y adaptarlo a las diferentes necesidades, de distribuir copias, de poder mejorarlo y de hacer públicas las mejoras. El acceso al código fuente es un requisito previo para esto. Todos estos valores, tratan de sostenerse sobre un respaldo jurídico (“usa la fuerza, Luke”), están certificados mediante un documento legal particular, la licencia GPL (General Public License) que establece ciertos derechos y obligaciones. Ahora bien, cabe hacer una aclaración referida a la cláusula que establece, que cualquier persona que distribuye una versión mejorada debería también compartir el código fuente, es decir, la obligación de que todo programa derivado de un software GPL debe estar así mismo bajo la GPL. Se trata de proteger, a posteriori, la no ocultación del código.

La OSI (Open Source Inicitive), es un movimiento, que se origina en el año 1998, con el propósito de promover la definición de Open Source y programas que se manejen bajo la misma. Este movimiento aparece como más abarcativo en cuanto a su oferta, ya que alberga en su interior la posibilidad de utilizar diferentes tipos de licencias . La idea central que subyace (basada en el artículo de Eric Raymond “La catedral y el bazar”) es que la comunidad de programadores puede leer, redistribuir y modificar el código fuente de un software para que este evolucione, si es necesario. Las personas lo pueden tener en sus manos, lo pueden agarrar, moldear, pulir, mejorar, adaptar. El software es mejorado por la “colmena”. Frente a la definición que da la FSF sobre el Software Libre ellos argumentan que dicha definición es leída por los empresarios y algunas personas comprometidas con en el tema, como marcadamente política. Dicha cuestión genera de por sí un obstáculo para la implementación y distribución de tecnologías de esta índole, libres. De esta manera al ponerse en escena la definición de Open Source, se produce una operación de marketing, favoreciendo la distribución y el desarrollo.

Entonces, estas dos tendencias principales en el mundo del Software Libre, difieren principalmente por dos cuestiones: etica y efectividad. Elegir por una o por otra divide las aguas. Para la FSF la razón fundamental para usar Software Libre es ética. Software Libre como modelo de libertad frente al autoritarismo del código oculto. En cambio la razón fundamental para la OSI: es la conveniencia, las ventajas técnicas de un modelo abierto. De forma pragmática se impulsa el Software Libre para alcanzar una mejor tecnología y distribución de la misma.

La sustancia no cambia. La actitud si.

Bibliografia:

• Himanen, Pekka; "La academia y el monasterio" e "Informacionalismo y la sociedad de red", Cáp. 4 y Epílogo en La ética del hacker y el espíritu de la era de la información, Destino, Buenos Aires, 2002.
• Raymond, Eric; "La catedral y el bazar".
• Wayner, Peter; "Libertad" y "El código" en La ofensiva del software libre, Granica, Barcelona, 2001.

ALEJANDRO GAMBINA